David Ross dijo que solo tomó cinco años para convertir su licorería independiente en un elemento básico en Bennett, Colorado.
Bennett es una pequeña ciudad que te podrías perder si parpadeas mientras conduces por la carretera interestatal 70 al este de Denver.
Ross dijo que su tienda, Big Fella Wine and Liquors, patrocina el equipo de fútbol americano de la escuela preparatoria y un evento comunitario llamado Bennett Days.
Ross también disfruta viajar a las cervecerías artesanales de todo el estado para probar personalmente las cervezas que decide vender.
Pero dice que todavía está aprendiendo sobre la larga y complicada lista de leyes sobre bebidas alcohólicas de Colorado. Y le tomó un tiempo darse cuenta de que no podría abrir más locales debido a esas leyes.
“Me encantaría tener varias licorerías”, dijo Ross. "Estoy muy impaciente Estoy mordiendo un poco."
La Propuesta 124 permitiría a Ross expandir su negocio. Eventualmente.
Si los votantes lo aprueban, las licorerías podrían abrir una cantidad ilimitada de ubicaciones en Colorado para 2037.
“Solo pido que haya igualdad de condiciones”, dijo Ross. “Y es por eso que las propuestas [son] tan importantes para mí.”
Ross dice que hay un sentido de urgencia. Las tiendas de abarrotes y de conveniencia en los centros comerciales cercanos a él obtuvieron luz verde para comenzar a vender cerveza pura en 2018, una medida que, según él, está reduciendo sus ventas. Y los legisladores estatales aprobaron recientemente una ley para permitir que los tenderos vendan vino y licores a partir de 2037.
“Si no crecemos y cambiamos con eso y nos colocamos en una mejor posición para competir con ellos, nos dejará fuera del negocio,” Ross dijo. “Quiero decir, en este momento, King Soopers puede tener más licencias de licor que yo.”
En Fort Collins, el propietario de una licorería especializada, Matt Dinsmore, también ve a las grandes tiendas de comestibles como una amenaza para su tienda, Wilbur's Total Beverage.
Pero Dinsmore no cree que dejar que las licorerías se conviertan en cadenas sea la respuesta. De hecho, está haciendo campaña contra la Propuesta 124. Teme que sea perjudicial para los negocios.
“No hay nadie en el estado que pueda escalar la forma en que lo hacen algunas de estas cadenas [más grandes], ya sea [Total Wine & More] o Amazon o lo que sea”, dijo Dinsmore. “La capacidad de hacer eso se ha ido. Y así pisoteas este pequeño ecosistema que, francamente, hemos alimentado durante 90 años.”
Pero estos dos dueños de tiendas de licores en Bennet y Fort Collins son jugadores pequeños en lo que se está convirtiendo en una de las peleas más costosas de las elecciones.
Una cadena llamada Total Wine & More es realmente el barril en esta batalla. Solo este negocio ha donado más de $3 millones para respaldar la medida electoral. Y no es una tienda de licores de mamá y papá.
Total Wine & More tiene más de 200 supermercados en todo el país.
KUNC contactó a los propietarios de la cadena para hablar sobre su gran inversión en las elecciones, pero nunca le devolvieron la llamada.
Mientras tanto, Dinsmore, el crítico de la Propuesta 124 en Fort Collins, dice que dar luz verde a Total Wine para expandirse podría dejarlo a él y a otros fuera del negocio.
“Hemos visto en estados como Minnesota, básicamente entran [y] con precios depredadores y sacan a todos del negocio y luego no hay competencia,” dijo Dinsmore.
Minnesota tiene nueve ubicaciones de Total Wine y seis pequeñas licorerías han cerrado, citando la llegada de la cadena a sus vecindarios en los últimos años, según un informe del Minneapolis Star Tribune.
De vuelta en Bennett, Colorado, la tienda de David Ross no tiene ni el tamaño ni la escala de Total Wine & More. Pero está luchando por lo mismo: la oportunidad de expandir su negocio.
“Los Total Wines, los grandes almacenes, no me importa cómo los defina, todos pueden tener múltiples licencias de licor. Así que mi pregunta siempre hacia ellos es '¿por qué no puedo?'”
La Propuesta 124 no es la única pregunta sobre el alcohol en la boleta electoral. Los votantes están decidiendo si las tiendas de comestibles deberían poder vender vino a partir del próximo año. Otra pregunta permitiría que empresas de terceros como Doordash e Instacart entreguen bebidas alcohólicas directamente en nuestros hogares.
Los propietarios de tiendas de licores familiares están en gran medida en contra de estas otras medidas.
